タイに行ったらぜひやりたいことの一つは、象とのコミュニケーションですよね！古くからタイでは象を日常的に共存したり、戦争時には王様の乗り物として活躍するなど、関わりの深い生活を送っています。タイでは至る所で象と触れ合いスポットがありますが、今回はチェンマイで象乗りするならここ！という場所をご紹介します。
チェンマイで象乗りができる場所
こちらは他のサイトさんでもたくさん紹介されています。私たちもネットで検索してから象乗り体験を目指しました。
ただ、コロナ禍(2022年1月)ということもあり、当時は象のアクティビティも限定的。一部のパークでは、象と一緒に散歩や水浴びはできるが、象に乗ることはできないということでした。水浴びも楽しそうでしたが、半日～１日コースが主流。私たちは観光時間が限られていたので、１時間程度の象とのふれあいを希望していました。
そこでタクシーの運転手さんに相談したところ、以下をお勧めしてもらいました。
Pungyang Elephant Sanctuary
こちらは、チェンマイ旧市街から車で約1時間程度の場所にあります。チェンマイの象乗り体験場所としては、やや遠い位置にありますが、その分圧巻の大自然の中で象乗りが体験できます。
Pungyang Elephant Sancutary
いざ象乗り体験！！
こちらでは1000THB/人(約3500円)でおよそ1時間程度の象乗り体験ができます。山沿いの小道を散歩している間、象さんは象使いの方の指示通りゆっくりゆっくり歩きます。乗り心地が良くないことで有名な象さんですが笑、間近で観察できるのも象乗りの醍醐味。文字通り道草を食べている様子や、川に入水する様子など、あっという間の1時間でした。
見どころ：自然と象と人間の共存
ここでは広大な敷地で象と人間が暮らしています。途中の民家の水道で象の水分補給をしていたり、ふとした山の中に急に象が遊んでいたり、まさに自然と人間と象が共存している様子が見て取れます。
受付の方もいい意味で商売っ気が無いというか、ゆるーい雰囲気。象使いさんも優しく、途中で降りて写真を撮ってくれたり、象乗り体験が終わった後も象との触れ合いの時間をくれたり、サービス満載でした＾＾
まとめ
いかがでしたでしょうか？チェンマイに来たらぜひ自然の中で象との触れ合いをお楽しみください！
こちらのPungyang Elephant Sancutaryでは、大自然の中で、程良い時間で象との時間を楽しめるので、象乗りしたいけど、民族衣装やショッピング・山登りなど他の観光も楽しみたい！！という方には、ぜひおすすめです！
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